油田采出水处理是石油生产中的重要环节，这一过程包括为了提供储油地层增压注水所进行的一切水质改造（也有一小部分是为了污水达标排放），这一过程随油田开采期的延长，重要性愈显突出。
我国陆上油田经过几十年的开采，目前已大部分进入高含水的后期开采阶段，平均综合含水率已达80％以上，每年有6亿多方的污水需要处理，其中的绝大部分处理后回注。
目前油田采用的采出水处理方法均不能达到注水标准的要求，一方面造成大量的污水无法利用，只能空注或排放，另一方面消耗大量的淡水来满足注水的需求，而且因为淡水性质愈储油层的不匹配会伤害地层，降低原油采收率。
处理精度能达到低渗透油田的注水水质要求的方法，目前研究较多的有超精细深床过滤(采用有机纤维填料)等方法，由于过滤材料易受原油污染且难以再生，使其推广应用受到限制。
膜技术应用于油田采出水主要是陶瓷超滤和管式超滤膜技术。
陶瓷超滤膜用于油田采出水的处理具有明显的优点，首先在于材料的亲水憎油特性，有利于防止有机类物质的污染；其次由于陶瓷膜材料的良好化学稳定性，可用强酸、强碱、强氧化剂等清洗剂来清洗再生；再次，陶瓷膜的机械强度高，能在高温高压下使用和清洗；最后，陶瓷膜出水水质好，水质稳定，完全能满足对低渗透油层注水水质的要求。
管式超滤膜用于油田采出水的处理同样具有明显的优点，管式膜的材质主要是PVDF，具有亲水憎油特性，有利于防止有机类物质的污染；管式膜单支膜面积大，相比较与陶瓷膜具有更好的成本和价格优势；其次由于管式超滤膜PVDF材质虽然不及陶瓷膜材质对酸，碱，强氧化剂的耐受性好，清洗和再生效果也是很好的；最后，管式超滤膜出水水质好，水质稳定，完全能满足对低渗透油层注水水质的要求。
从目前国内外对膜技术研究应用的情况来看，利用膜技术处理采出水的设备投资和运行成本较其他水处理方法也具有较明显的优势，这主要是由于膜设备使用寿命长、占地面积少、配套设施少等。由于以上这些原因，膜技术用于油田采出水的处理吸引了国内外许多公司和研究机构的注意，并大力研究和推广应用。
